Jde o malý rodinný automobil nižší střední třídy, který se vyráběl jako hatchback, kupé, kombi, pickup, sedan nebo kabriolet. V rámci třetí generace (Mark III), vyráběné mezi lety 1980 a 1986, se Escort stal evropským Autem roku 1981.

V roce 1999 prošla sedmá generace (Mark VII) bezpečnostními testy Euro NCAP, ve kterých vůz získal dvě hvězdy z pěti za bezpečnost dospělých cestujících. Všechny verze bylo možné pořídit i s nadstandardní výbavou Ghia. Na výběr bylo z devíti spalovacích motorů a třech vznětových. Od roku 1991 byla v nabídce i sportovní varianta se sportovním paketem RS 2000.

V roce 2000 byla výroba tohoto modelu ukončena a jako nástupce byl představen Ford Focus. Všechny generace měly motor umístěn vpředu a nejprve byl vůz dostupný s pohonem zadních kol, následovala změna a byla poháněna přední náprava. Dostupné byly i verze s pohonem všech kol 4x4.

Celkově se vyrobilo více než 20 milionů vozů, což z tohoto modelu dělá jeden z nejprodávanějších modelů automobilové historie.